На вершине мира, где воздух разрежен, а каждый шаг может стать последним, появился новый помощник — дрон. Милан Пандей, пилот дронов из стартапа Airlift Technology, работает в базовом лагере Эвереста, чтобы сделать жизнь шерпов и альпинистов безопаснее. Его работа может навсегда изменить правила игры на самой высокой горе планеты.
Шерпы, которые уже семь десятилетий прокладывают тропы для альпинистов, часто сталкиваются с огромными рисками. Десятки проводников погибли за это время, особенно в опасных зонах, таких как ледопад Кхумбу. Пандей уверен, что использование дронов может спасать жизни, доставляя необходимое оборудование, кислородные баллоны и медикаменты прямо туда, где это нужно.
Базовый лагерь Эвереста находится на высоте 5364 метров, а Лагерь 1 — на 6065 метрах. Шерпам требуется от шести до семи часов, чтобы преодолеть этот путь пешком, тогда как дрону нужно всего шесть-семь минут.
Идея использования дронов возникла у Мингмы Г. Шерпы из компании Imagine Nepal после трагедии 2023 года, когда лавина унесла жизни трех его друзей-проводников. Их тела так и не были найдены.
❞«Они вынуждены были подниматься и спускаться двадцать раз, чтобы подготовить маршрут. Я слышал о применении дронов в Китае и решил: почему бы не здесь?» — говорит он.
В апреле 2024 года Airlift Technology начала тестировать два дрона DJI, предоставленных китайской компанией. Первые испытания показали, что устройства могут работать даже на экстремальных высотах, несмотря на сильный ветер и низкие температуры. Основными вызовами стали видимость и зарядка аккумуляторов в условиях отсутствия электричества.
Дроны уже помогли доставить около 500 кг мусора из Лагеря 1 в Базовый лагерь за более чем 40 полетов. Каждый дрон способен перевозить до 30 кг груза, но для безопасности команда ограничивается 20 кг за раз.
Как это работает
Шерпы указывают направление движения через рацию, а Пандей отправляет разведывательный дрон для анализа маршрута. После этого шерпы поднимаются на сложные участки ледника, а дрон доставляет им лестницы, веревки или другое оборудование.
Дроны также могут использоваться для поиска и спасения людей, которые теряются на маршруте. По словам Пандея, это одна из ключевых задач проекта.
Проблемы и перспективы
У Airlift Technology пока только два дрона стоимостью §70,000 каждый. Финансирование остается одной из главных проблем: эксплуатация дронов требует значительных затрат на топливо, персонал и логистику. Однако команда надеется расширить парк устройств к сезону восхождений 2025 года.
Для шерпов, таких как 28-летний Дава Джанзу Шерпа, работа на высоте связана с постоянным риском. Он признается, что дроны сокращают уровень опасности примерно наполовину.
❞«Это часть нашей работы. Если есть способ сделать ее безопаснее, я приветствую это», — говорит он.
Эволюция альпинизма
Кэролайн Огл из Adventure Consultants считает, что использование дронов — это естественная эволюция альпинизма.
❞«Если сравнить с ранними годами, когда не было спутниковых телефонов или прогнозов погоды, технологии всегда развивались, чтобы сделать восхождения безопаснее. Дроны — это продолжение этой традиции», — отмечает она.
Лиза Томпсон, покорившая «семь вершин», соглашается: «Горы остаются горами. Вызов остается реальным. Но использование дронов делает этот процесс более ответственным и безопасным».
Первая группа альпинистов уже прибыла в Базовый лагерь для сезона восхождений 2025 года. Сезон короткий, и почти все попытаются взойти на вершину в апреле и мае. Для многих это станет первым опытом работы с дронами на Эвересте — технологией, которая может изменить будущее высотного альпинизма.
