В отдаленном уголке Азии один из древнейших городов мира продолжает восхищать посетителей

Самарканд. Это название так и вертится на языке, навевая мысли о приключениях, исследованиях и далеких тайнах.

Основанный около 700 г. до н.э., он является одним из древнейших непрерывно населенных городов мира, перекрестком культур, центром обучения и торговли - особенно в период расцвета древнего Шелкового пути, проходившего через город.

Об этой жемчужине юго-восточного Узбекистана написано немало, но, пожалуй, лучше всего о ней говорит стихотворение британского писателя и поэта Джеймса Элроя Флекера (1884-1915):

Этот город с его разнообразными достопримечательностями, включая потрясающие мечети, мавзолеи и медресе, безусловно, является жемчужиной в триптихе исторических городов Узбекистана и часто упоминается в одном ряду с Хивой и Бухарой - двумя другими ключевыми остановками Шелкового пути, известными своей архитектурой Средневековья.

Первой остановкой в любом самаркандском маршруте должна стать площадь Регистан, пожалуй, самое фотографируемое место во всем Узбекистане.

Три медресе на площади - медресе Улугбека, медресе Шер-Дор и медресе Тилля-Кари - были построены в XV-XVII веках. Эти исламские учебные заведения как нельзя лучше отражают суть древнего Шелкового пути с его учебными и торговыми центрами.

Площадь Регистан, возможно, является самой известной достопримечательностью Самарканда, но Шах-и-Зинда, несомненно, является самой впечатляющей. В этом некрополе собрана коллекция мавзолеев, выполненных в буйстве бирюзовой плитки, куполов и невероятных интерьеров, датируемых XIV веком.

А еще здесь много объектов, связанных с Темуром - знаменитым правителем XIV века, имя которого постоянно звучит в Узбекистане.

Одним из самых известных является место упокоения Темура - самаркандский мавзолей Гур-и-Амир, или Амир Темур, - праздник его жизни в золоте и бирюзе. Его строительство было завершено в 1404 г., и Тимур был погребен в нем после своей смерти в 1405 г.

Между тем, по легенде, самаркандская мечеть Биби Ханум была построена по заказу любимой жены Тимура в честь его возвращения домой после долгого грабительского похода. Сегодня она остается одной из крупнейших мечетей в Центральной Азии и может одновременно принять около 10 тыс. верующих.

А вот внук Тимура - Улуг-Бхег. Он был не только султаном, но и ученым, увлекавшимся математикой и астрономией. О его деятельности напоминает историческая обсерватория Улуг-Бхега, построенная в 1420-х годах на холме, возвышающемся над Самаркандом. Сегодня в ней представлены исторические измерения пути Солнца за год, которые отличаются от современных всего на одну минуту.

На северо-востоке города находится мавзолей Даниила, ветхозаветного пророка. Точное местонахождение его останков является предметом споров: многие страны утверждают, что они принадлежат им. Согласно местному преданию, в самаркандском Мавзолее Святого Даниила хранится коллекция мощей пророка, которая со временем продолжает расти, что вынуждает неоднократно удлинять саркофаг до его нынешней длины - 18 м (59 футов).